Presente no vinagrete, em saladas, refogados, molhos e recheios, o pimentão vai muito além de dar sabor e cor aos pratos da cozinha mundial. Afinal, esse fruto da família das solanáceas, originário do Sul do México e da América Central, é um aliado na prevenção de doenças crônicas. Com baixo teor calórico, o pimentão proporciona sensação de saciedade e pode estar presente nas dietas equilibradas de adultos e crianças. Além disso, a partir do pimentão vermelho se fabrica a páprica.
De acordo com a nutricionista Dayanne Maynnard, outro ponto positivo do consumo regular do pimentão é a presença do potássio, mineral essencial para regular a pressão arterial e equilibrar o sódio no organismo. Além disso, é fonte de vitamina C, vitamina A, fibras e antioxidantes, como betacaroteno, luteína e zeaxantina. “Esses compostos ajudam a combater os radicais livres, proteger as células e prevenir doenças crônicas”, explica a professora de Nutrição do Centro Universitário de Brasília (CEUB).
Diante do aspecto nutricional favorável, é recomendável que o pimentão seja introduzido na alimentação a partir dos seis meses de idade. No entanto, é importante que a criança esteja pronta para começar a experimentar novos sabores. Nas refeições de crianças mais velhas, o fruto é ideal para enriquecer diferentes receitas.
Versátil, o pimentão permite diversos modos de preparo, podendo ser ingerido cru, cozido, assado ou recheado. Desta forma, se amplia a variedade dentro de uma alimentação equilibrada. “No entanto, é importante alternar o pimentão com outros vegetais para garantir uma boa diversidade de nutrientes, como em toda dieta balanceada”, ressalta a professora.
Páprica
A partir do pimentão vermelho se fabrica a páprica, condimento criado na Espanha e usado para temperar carnes e leguminosas, entre outros pratos. Essa especiaria é um pó vermelho cheio de sabor, que pode ser doce, picante ou defumado. Embora ocorra perda de um pouco da vitamina C durante o processo, por ser mais sensível ao calor e à luz, parte dos antioxidantes e da vitamina A presentes no alimento são mantidos na páprica.
De acordo com a nutricionista Dayanne Maynnard, a páprica é um tempero nutritivo que contribui para a saúde da pele, da visão e da imunidade. “Por ser desidratado, o condimento tem boa durabilidade e pode ser uma alternativa no dia a dia”, reforça.
Outra curiosidade é que, apesar de rara, algumas pessoas podem ter alergia ao pimentão. As reações alérgicas podem variar desde coceiras, inchaços e náuseas até situações mais graves, como dificuldade para respirar. Nestes casos, é essencial buscar orientação médica para que o diagnóstico seja feito por um profissional. E, se confirmada a alergia, o alimento precisa ser retirado da alimentação.
